Éric Tourneret wurde in Annecy im französischen Departement Haute Savoie geboren. Mit 17 Jahren absolviert er seinen Militärdienst in Djibouti. Diese einjährige Auslandserfahrung prägt ihn stark, und er bereist danach unermüdlich die großen Weiten und fernen Länder der Erde. Dann lässt er sich in Paris nieder und beginnt seine Ausbildung zum Fotografen in einem Aufnahmestudio. Stillleben, Mode, Werbung machen seinen Alltag aus, und parallel dazu nimmt er seine Karriere als Fotojournalist in Angriff. Er arbeitet mit verschiedenen Zeitschriften zusammen: Jardin des modes, VSD, Paris Capitale, New Look. Nach einem Thema über Zauberer und Wunderheiler in Elfenbeinküste beginnt er, seine Geschichten über die Presseagentur SIPA PRESS zu verteilen. Als freiberuflicher Journalist mit Zeilenhonorar wird er zu einem Auftragsfotografen für VSD, Historia, Grand Reportage. 1997 wird seine Arbeit über die "Transvestiten des Islam" in Pakistan auf dem Festival des Bildes VISA in Perpignan veröffentlicht. Seine Leidenschaft für Pakistan führt ihn bis September 2001 regelmäßig in dieses Land, und er macht Reportagen auf der ganzen Welt für Point de Vue, Voici, Ça m'intéresse, Femme Actuelle, Sciences & Avenir. Als Techniker ändert er leicht seinen Stil, und getrieben durch seine Neugier wechselt er mühelos von einem archäologischen Thema zu einer wissenschaftlichen Expedition, von einem Gesellschaftsthema zur Migration der Monarchschmetterlinge. 2003 verlegt er sich endgültig auf das digitale Foto für die Realisierung eines Auftragsbuches über Dekoration, er beginnt eine Arbeit Über die Welt der Behinderten und zwei seiner Beiträge werden von Paris Match veröffentlicht. Das digitale Foto ist für ihn eine Befreiung. 2004 beginnt er eine Hintergrundarbeit über die Biene in Frankreich. Seine Arbeit wird 2006 in der Orangerie du Sénat ausgestellt und wird anschließend in 2007 unter dem Titel “Le peuple des abeilles” (Das Volk der Bienen) bei Rustica herausgegeben.
Seine neuartige fotografische Behandlung dieses Themas wird bemerkt, mehrmals ausgestellt und von etwa fünfzehn europäischen Zeitschriften veröffentlicht. Seitdem arbeitet er überall auf der Welt an seinem neuen Buch “Cueilleurs de miel” (Honigpflücker), das im November 2009 herauskommen soll.
“My approach for all of these images was to try to capture live bees in photos by having the bees pose as models. Most of the photographs were meticulously prepared with a view to exploring their graphic elements. Often the problem was to find the right relationship between the size of the bee relative to its environment. Each flower requires a different visual approach and it was often necessary to continue the shoot until I ‘understood the flower’s form.’ The other challenge was move away from familiar images, those that have been done time and time again, and find a fresh perspective, a new way to frame the shot, a new cultural and photographic reference point.”
This additional objective meant that the photo looking directly at the three bees in flight took a full week of work in a colza field. A hive was set up in the area that provided the desired background and a false hive containing the camera was set up just beside it. The site was then encircled by studio flashes for improved lighting. Éric sought to capture an original shot by removing the real hive filled with bees to fool the field bees upon their return. After four days of fruitless shooting, he found it necessary to change techniques and asked a swarm-catcher for a batch of bees…
“I put the queen and a few bees in a cage in the false hive, and they immediately began fanning. The bulk of the swarm in another, smaller hive ten meters away began to stir and then, in one dense, airborne throng, the bees moved towards my camera. I blindly started shooting while doing my best to deal with the bees that were landing on the optics. Finally, after a week in this Camargue field and 4,500 shutter releases, the photo was in the bag. It surpassed my every expectation. Not a frontal shot of one bee in flight in its natural environment, but three bees dancing in the air before me.”
At other times, as with the photo “Bees at the watering hole,” sheer good luck made the shot. Having come to the Larzac to photograph the thyme transhumance, Éric noticed a constant coming-and-going of bees at a watering hole called “lavogne.” “It reminded me of wild animals gathering around watering holes in Africa, and I adapted the shot to give it that feel…”
For my photos I used CANON DS and CANON D5 cameras, 11 and 12 million pixels respectively, and soon the CANON DS MARK III and the following CANON optics: 16-35 mm f/2.8; 24-70 f/2.8; 70-200mmf/2.8; 100 mm F/2.8macro; 65mm MP F/2.8 1-5x macro; 50mm f/1.8. Also CANON and PROFOTO extenders, extension rings, supplementary lenses, and flashes.