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Au printemps, le matin, une abeille butine dans un champ de coquelicot.
Cette fleur ne contient pas de nectar, mais son pollen attire les abeilles. Avec l’emploi de désherbant sélectif depuis les années soixante-dix, les plantes adventices, coquelicots, bleuets, trèfles, ont pratiquement disparu des cultures céréalières. L’arrachage des haies et la disparition des espèces qui les composaient ont également privé les abeilles d’un apport régulier de nectar et de pollen.
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Une abeille sur des fleurs de thym.
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Tilleul en fleur.
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Tilleul en fleur.
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Tilleul en fleur.
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Tilleul en fleur.
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Tilleul en fleur.
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La floraison du thym, très fugace, a lieu en mai.
Plante méditerranéenne de garrigues et de plateaux calcaires, le thym produit peu de pollen, mais sa sécrétion de nectar est importante. La récolte de son miel reste soumise aux conditions climatiques, le nectar s’asséchant rapidement par vent du nord, mistral ou tramontane.
La disparition progressive des garrigues et maquis et de leur végétation basse, due au recul de la filière ovine en France, fait de ce miel un produit rare et apprécié.
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Sur le plateau Ardéchois près de Lamastre, un cerisier en pleine floraison annonce le printemps.
Sa floraison tardive due à l’altitude coïncide avec celle des merisiers. L’arboriculture se développe actuellement dans la région en raison de son altitude qui permet une maturité du fruit tardive.
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Les floraisons des fruitiers se succèdent selon les espèces et sous-espèces.
Un cerisier en pleine floraison dévoile sa robe blanche sur la ramure d’un congénère déjà couvert de feuilles et de bourgeons.
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Les floraisons des fruitiers se succèdent selon les espèces et sous-espèces.
Un cerisier en pleine floraison dévoile sa robe blanche sur la ramure d’un congénère déjà couvert de feuilles et de bourgeons.
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Fleurs de châtaignier.
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En France, la floraison du châtaigner est appréciée par les apiculteurs.
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Coquelicots en fleur.
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Coquelicots en fleur.
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Coquelicots en fleur.
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Le maire du village de Corconne dans le Gard a eu l'heureuse idée de faire planter au pied du village un champ de blé sans désherbant.
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Dans la vallée d’Aspe près du Parc National des Pyrénées, un apiculteur a entouré ses ruches d’une clôture électrique pour les protéger des ours.
Ici, les ruches suivent la même transhumance que les moutons. En montagne dès le mois de mai, elles sont redescendues dans la plaine en septembre. Rhododendron et bruyère callune sont les principaux pourvoyeurs de miels mono floraux. Les Pyrénées sont plus favorables que les Alpes à la production mellifère, de par leur altitude moins élevée et leur climat plus clément.
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Dans la vallée d’Aspe près du Parc National des Pyrénées, un apiculteur a entouré ses ruches d’une clôture électrique pour les protéger des ours.
Ici, les ruches suivent la même transhumance que les moutons. En montagne dès le mois de mai, elles sont redescendues dans la plaine en septembre. Rhododendron et bruyère callune sont les principaux pourvoyeurs de miels mono floraux. Les Pyrénées sont plus favorables que les Alpes à la production mellifère, de par leur altitude moins élevée et leur climat plus clément.
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Les monts d’Arrée se teintent du mauve des bruyères Callune et Erica.
La diversité des miels reflète celle des terroirs dont ils sont issus. Les nombreux concours apicoles témoignent chaque année de la multitude des miels mono floraux et poly floraux qui, comme les vins, naissent de l’alliance mystérieuse d’une multitude de facteurs. Fleurs, nature des sols, exposition, fleurs associées et conditions climatiques sont les secrets de cette alchimie toujours renouvelée.
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Jusqu’il y a quelques années, seules les trois bruyères Erica — ciliée, cendrée et tetralix — étaient récoltées en Bretagne, de fin juin à fin août.
La bruyère calluna qui fleurit en septembre ne donnait pas assez de nectar pour être butinée par les abeilles, par manque de chaleur. Avec les transformations climatiques, on produit aujourd’hui du miel de bruyère calluna comme en témoignent ces ruches installées au cœur de la Bretagne sur les monts d’Arrée.
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Ruches perdues dans la forêt de pins landaise.
La transhumance dans les Landes est réputée pour la bruyère callune. Sa floraison est dite inversée, car elle débute en montagne fin juillet et s’achève dans les plaines fin septembre. Régulière, elle dure trois semaines. Les sécheresses répétées dans les Landes ont diminué les récoltes de miel, bien que cette bruyère reparte rapidement aux premières averses.
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Les fleurs de lavande bleuissent les champs de Provence de fin juin à fin juillet.
La France est un grand producteur de ce miel très apprécié. Certains apiculteurs transhument sur des distances importantes pour enrichir leur gamme du miel de cette essence. Malheureusement, les sécheresses successives du sud de la France ont rendu la récolte très aléatoire. Il existe plusieurs types de lavande. La lavande maritime, dont les fleurs se regroupent en épis de forme carrée, et la lavande « latifolia » dont les fleurs sont plus étroites et implantées de façon plus disparate sur la tige. Le lavandin, largement cultivé sur le plateau de Valensole, est en réalité un hybride de lavande à feuilles larges et de lavande à feuilles étroites. Sa production de nectar est abondante et de qualité.
Cependant, cette culture recourt à des traitements chimiques préjudiciables à l’abeille.
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Sur le plateau de Valensole dans les Hautes-Alpes, la poésie d’un champ de lavande, symbole de la Provence, qui strie la terre ocre à perte de vue fait oublier le caractère industriel de la monoculture du lavandin.
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Sur le plateau de Valensole dans les Hautes-Alpes, la poésie d’un champ de lavande, symbole de la Provence, qui strie la terre ocre à perte de vue fait oublier le caractère industriel de la monoculture du lavandin.
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Près de Valensole, un pied de lavande s’offre aux butineuses.
Limpide après sa récolte, le miel de lavandin blanchit lors de sa cristallisation. Ses saveurs fruitées et colorées, sa discrète acidité et son arôme puissant en font un miel très apprécié à l’exportation.
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Sur le plateau de Valensole dans les Hautes-Alpes, la poésie d’un champ de lavande, symbole de la Provence, qui strie la terre ocre à perte de vue fait oublier le caractère industriel de la monoculture du lavandin.
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Au mois de mai, les bois d’acacias résonnent du bourdonnement des abeilles.
Le miel d’acacia est l’un des miels mono floraux les plus prisés des Français. Cette espèce exotique a été introduite de Virginie (USA) en France au XVIIe siècle. Longtemps considéré comme envahissant, l’acacia est aujourd’hui réhabilité pour la qualité de son bois, flexible et résistant. Sa floraison est capricieuse, mais elle peut engendrer de très fortes miellées (l’acacia ne produit pas de pollen), d’où l’importance de la transhumance.
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Un rucher est installé à proximité des forêts de sapin des plateaux du Jura.
La récolte sur le sapin est irrégulière et imprévisible. Elle peut cesser pendant une semaine et reprendre par la suite. Les abeilles ne récoltent pas de nectar, mais le miellat produit par de petits pucerons installés sur les bourgeons, dont elles prélèvent les excrétions. Miel de qualité, produit principalement dans le Jura, les Vosges, l’Alsace et l’Auvergne, il est réputé anti-anémique, antiseptique et diurétique.